Naomi Osaka speelde deze week voor het eerst in vier jaar weer in Tokio, en ze kwam niet ongemerkt binnen. Op de Pan Pacific Open liep ze de baan op in een blauw-witte outfit in de vorm van een kimono, met geborduurde kraanvogels. Volgens Sky Sports komt het ontwerp van Hana Yagi, die ook haar outfit voor Wimbledon maakte. Daarna won Osaka in twee sets van Jasmine Paolini.
Ze wilde haar thuispubliek “a bit of a show” geven, zei ze na afloop. Wie haar seizoen volgt, weet dat dat geen losse opmerking is. Osaka heeft van haar opkomst een vast onderdeel van haar wedstrijd gemaakt, en dat maakt haar tennismode een stuk interessanter dan een gewoon sponsorpakje.
Wat ze in Tokio droeg
De look in Tokio bestaat uit twee lagen. Over haar speeloutfit draagt ze een lang, wijd vallend kledingstuk dat duidelijk naar een kimono verwijst, in blauw en wit en met kraanvogels als borduursel. Dat vogelmotief is geen toeval. In Japan staat de kraanvogel voor een lang leven en geluk, en hij hoort al eeuwen bij de vaste motieven op kimono’s. Voor een speelster die na vier jaar terugkeert in het land waar ze geboren is, is dat een gebaar dat het publiek meteen begrijpt.
Voor het inspelen gaat de bovenlaag uit en blijft de wedstrijdkleding van Nike over. In de samenvatting van de WTA zie je haar in die blauwe jurk de partij tegen Paolini winnen, met een tiebreak in de tweede set.
Een heel seizoen vol opkomsten
Tokio is het slot van een reeks die in januari begon. Op de Australian Open kwam Osaka op in een look die ze met Nike en de Londense ontwerper Robert Wun had bedacht, gebaseerd op een kwal. Het idee kwam van haar dochtertje, dat in een boek over zeedieren bleef hangen bij een plaatje van een kwal, vertelde ze volgens Marie Claire. Er hoorden een hoed met voile en een parasol bij, met twee witte vlinders als knipoog naar de vlinder die in 2021 op haar gezicht landde, het jaar waarin ze de Australian Open won.
Op Wimbledon, waar alles wit moet zijn, werd het een kimono. Ze vertelde aan persbureau AP dat ze daarbij aan O-Ren Ishii dacht, het personage van Lucy Liu in Kill Bill, en dat haar Japanse afkomst veel voor haar betekent. Ook daar werkte ze met Hana Yagi, en in de loop van het toernooi kwamen er een brede obi-ceintuur en geborduurde kersenbloesem bij, zo zette Outlook India alle looks op een rij. Onder elke ceremoniële laag zat een Nike-jurk die op maat was gemaakt.
Waarom dit meer is dan verkleden
Je zou het theater kunnen noemen, en dat is het ook een beetje. Osaka zei op Wimbledon zelf dat ze zich graag voelt als een personage uit een videogame. Maar als je de looks van dit jaar naast elkaar legt, zie je een vast idee. De bovenlaag is ceremonieel en vertelt iets over wie ze is, haar dochter in Melbourne en haar Japanse kant in Londen en Tokio. De onderlaag is sportkleding die gewoon moet werken. Dat onderscheid maakt het geloofwaardig. Ze speelt niet in een kostuum, ze komt binnen in een kostuum.
Tennis heeft een lange geschiedenis van kledingregels en van speelsters die ermee schuurden. Wat Osaka doet past daar netjes tussen. Ze blijft binnen de regels van elk toernooi, ook het witte van Wimbledon, en gebruikt juist dat moment voor de eerste bal om iets te zeggen. Dat er na Tokio weer over haar tenue wordt geschreven, terwijl het nieuws ook gewoon een gewonnen partij tegen Paolini is, laat zien hoe goed dat werkt. Ik vind het eerlijk gezegd een van de leukste dingen die de sport dit jaar heeft opgeleverd.
Welke elementen je zelf draagt
Een kimono met kraanvogels trek je niet zomaar aan naar kantoor. Maar er zitten in deze looks een paar dingen die buiten de tennisbaan prima werken.
Het eerste is het idee van twee lagen. Een lang, open jasje met wijde mouwen over iets eenvoudigs, zoals een zwarte jurk of een rechte broek met een strak shirtje, geeft dezelfde opbouw. De bovenlaag mag opvallen, de basis blijft rustig. Een kimonojasje met borduursel of een print werkt het best als de rest effen is.
Het tweede is de brede ceintuur. Een obi-achtige band om de taille geeft een wijd vallend jasje meteen vorm. Dat sluit aan bij de taillesjerp die dit seizoen terug is, waarover je meer leest in ons stuk over de cummerbund over je blouse of jurk. Knoop hem over een lange blazer of een wijd vest en je hebt al iets van het silhouet van Wimbledon.
Het derde is kleur en motief. Blauw met wit is een combinatie die je makkelijk draagt, en een enkel geborduurd detail, zoals een vogel of een bloem op een jasje, voelt persoonlijker dan een all-over print. Kies dan wel een stuk waarin het borduursel echt de hoofdrol heeft, en houd de sieraden klein.
En wie meer zin heeft in de sportieve kant, kijkt naar hoe modehuizen de tennisbaan zelf als decor gebruiken. Lacoste deed dat begin oktober met een show op het gravel van Parijs, en wat je van die tennislook draagt is precies de andere helft van het verhaal, de onderlaag in plaats van de ceremonie.