Veronica Leoni stopt als creative director van Calvin Klein. Het merk bevestigde haar vertrek op 15 oktober, na twee jaar waarin ze de catwalklijn Calvin Klein Collection weer tot leven bracht. Een opvolger wordt volgens het merk te zijner tijd bekendgemaakt. Het nieuws kwam op dezelfde dag als het vertrek van Seán McGirr bij McQueen, en dat maakt deze week tot een kleine stoelendans in de mode.
Wat Leoni bij Calvin Klein deed
Toen Leoni in mei 2024 werd aangesteld, kende bijna niemand haar naam. Volgens ELLE had ze wel een cv om u tegen te zeggen, met Jil Sander, Moncler, The Row en Céline onder Phoebe Philo. In 2021 begon ze haar eigen label Quira, dat twee jaar later werd genomineerd voor de LVMH Prize en op pauze ging toen ze naar Calvin Klein vertrok.
Haar opdracht was groot. Calvin Klein had sinds het vertrek van Raf Simons in 2018 geen catwalkshow meer gehad. Leoni bracht die terug en maakte in vier shows een ingetogen, sensuele versie van de bekende codes van het merk, denim, ondergoed en strakke pakken. Ze zei tegen ELLE dat ze een gezonde relatie met het archief probeerde te houden, zonder in een nostalgische kopie te vervallen. Op de rode loper droegen onder meer Jenna Ortega, Sadie Sink en Jennie haar ontwerpen, en bij de Emmy’s zagen we Hannah Einbinder in Calvin Klein Collection, zoals we schreven in onze best geklede sterren van de Emmy’s.
Haar laatste collectie, voor lente en zomer 2027, liet compacte kleermakerij zien, kobaltblauwe jurken met franjes en doorschijnende slip-rokken. Daarin zaten ook de gehaakte sandalen die we noemden in ons stuk over blootsvoets over de catwalk in New York. In de officiële showvideo van Calvin Klein zie je de collectie in een kale loods met bakstenen muren, met wijde witte broeken, lange jassen en veel zwart.
Wat dit betekent voor de Calvin Klein die je kent
Hier zit het verschil dat in de meeste berichten verdwijnt. Calvin Klein Collection is de dure catwalklijn, het visitekaartje van het merk. De Calvin Klein die de meeste mensen in de kast hebben, zijn de jeans, het ondergoed en de basics, en die lijnen staan los van wie de catwalk ontwerpt. Je spijkerbroek of je setje ondergoed verandert dus niet van de ene op de andere dag.
Wel is het de vraag hoe lang de catwalk blijft. David Savman, wereldwijd president van het merk, zegt in de verklaring dat Collection een belangrijk onderdeel van het merk blijft. Dat is een geruststellende zin, maar het merk liet de catwalk na Simons ook jaren liggen. Als de opvolger lang op zich laat wachten, zou het niet de eerste keer zijn dat Collection stil komt te liggen.
Ik vind het jammer. Leoni liet zien dat minimalisme niet saai hoeft te zijn, en haar lijn sijpelde merkbaar door naar wat de rest van de straat droeg. Wil je haar stijl nu al in huis halen, kijk dan naar wat ze steeds terug liet komen. Een strakke pantalon, een slip-rok en een goed gesneden jas in een rustige kleur zijn geen trend die met haar vertrekt. Die vind je bij Calvin Klein zelf en bij elk merk dat het eenvoudig houdt.