Iris van Herpen heeft een samenwerking met het champagnehuis Perrier-Jouët, en die levert iets anders op dan je bij een mode-ontwerper en een drankmerk zou verwachten. Geen jurk en geen tas, maar sculpturen rond flessen, een eigen fles met geschenkdoos en zelfs een eigen smaak. In een interview met Harper’s Bazaar Nederland, dat op 27 oktober verscheen, vertelt de Nederlandse couturier hoe het werk tot stand kwam. Wat ze maakte, waar je het ziet en wat het zegt over haar manier van werken, staat hieronder.
Wat Van Herpen maakte
De samenwerking begon in december 2025, toen Van Herpen als eerste de Design for Nature Award kreeg, een prijs die Perrier-Jouët samen met de beurs Design Miami in het leven riep. Het champagnehuis werd in 1811 opgericht door Pierre-Nicolas Perrier en Rose-Adélaïde Jouët en liet zich van begin af aan leiden door natuur en kunst. In de Maison Belle Époque in Épernay staat volgens Harper’s Bazaar de grootste particuliere collectie Franse art nouveau van Europa, zo’n 300 stukken die er gewoon worden gebruikt.
Van Herpen zocht haar inspiratie niet in de wijngaard zelf, maar in wat eronder gebeurt. Samen met geluidskunstenaar en componist Salvador Breed nam ze de geluiden van het bodemleven in de wijngaard op en maakte ze de trillingen zichtbaar met cymatica, een techniek waarbij geluid patronen vormt in bijvoorbeeld water. Daaruit kwamen drie dingen voort.
- Symphonic Bloom, een sculptuur van zijde en gerecycled 22-karaats goud rond een jeroboam Belle Époque 1988. Het is een uniek stuk.
- Symphonic Life, een reeks van tien genummerde creaties in gerecycled goud rond magnums Belle Époque 1999.
- Een limited edition Belle Époque 2018, met een fles en geschenkdoos van Van Herpen. Samen met keldermeester Séverine Frerson ontwikkelde ze er een eigen dosage voor, de suikertoevoeging die de smaak afrondt. Het resultaat is volgens het huis bloemig, met tonen van witte bloemen, gepocheerde peer en grapefruit.
Dat laatste vind ik het opvallendste. Een ontwerper die een verpakking maakt, is gewoon. Een ontwerper die meepraat over wat er in de fles zit, is dat niet. Het past bij hoe Van Herpen werkt: ze ontwerpt niet een vorm om iets heen, maar begint bij het materiaal en de manier waarop het zich gedraagt.
Waar je het ziet
De sculpturen zijn geen dingen die je in een winkel tegenkomt. Volgens FashionUnited werden ze in september voor het eerst getoond op de kunstbeurs Tokyo Gendai en op 21 oktober in The Peninsula in Parijs. In december staan ze op Design Miami. Wie dit najaar via Parijs reist, kan op luchthaven Charles de Gaulle tot 9 november de pop-up House of Wonder van Perrier-Jouët bezoeken, waar de fles van 2018 te zien is, meldt The Moodie Davitt Report. Daarna verhuist die van 30 november tot 27 december naar de luchthaven van Miami. Over een verkoop in Nederland meldden de bronnen niets.
Wat het zegt over haar werk
Van Herpen begon haar label in 2007 en viert in 2027 haar twintigjarig jubileum. In het interview zegt ze dat het voelt alsof ze net begonnen is, en dat sommige ideeën misschien pas over tien jaar uitvoerbaar zijn. Ze werkt daarvoor met wetenschappers, onder meer aan materialen die zich in de loop van de tijd ontwikkelen. Voor haar Living Look gebruikte ze 125 miljoen levende algen, een jurk die je moet verzorgen om hem in leven te houden.
Een look die ze voor iemand maakt, ziet ze als een portret dat een leven lang meegaat en daarna misschien naar een volgende generatie of een museum. Dat verklaart ook waarom een champagnehuis zo goed bij haar past. Champagne is bij uitstek een product van tijd: een Belle Époque uit 1988 smaakt anders dan een uit 2018. Het idee dat iets met de jaren verandert, is precies wat Van Herpen in kleding probeert te vangen.
Het laat ook zien hoe breed haar werk inmiddels is. Bij het Met Gala droeg olympisch skiester Eileen Gu een jurk van haar waaruit echte bellen opstegen, gemaakt met designstudio A.A. Murakami. Couture is haar vertrekpunt, maar ze werkt net zo makkelijk met geluid, glas of goud. Voor wie haar vooral kent van de rode loper, is deze samenwerking een goede ingang om te zien waar haar werk echt over gaat: luisteren naar de natuur en dat vertalen naar iets wat je kunt zien en aanraken.
Voor de Nederlandse mode is dat geen kleinigheid. Waar Duran Lantink bij Jean Paul Gaultier laat zien hoe een Nederlander een groot Parijs huis draagbaar maakt, kiest Van Herpen al twintig jaar de andere kant op. Ze blijft bij haar eigen naam en zoekt partners die haar onderzoek verder brengen. Met Perrier-Jouët heeft ze er een gevonden die net zo in natuur en tijd denkt als zij.