Balenciaga en de Britse kunstenaar Damien Hirst hebben samen een gelimiteerde capsulecollectie uitgebracht, die al snel de bijnaam Damienciaga kreeg. Volgens Hypebeast is de collectie nu online te koop en is het de eerste lancering rond het 25-jarig bestaan van de Le City, de tas die Balenciaga in 2001 groot maakte. Wat zit erin, en is het meer dan een kunstenaar die zijn handtekening op een tas zet?
Wat er in de collectie zit
Het middelpunt is de Le City zelf. Hirst gaf de tas zijn bekendste beeldtaal mee. Er zijn versies met veelkleurige stippen, tassen met vlinders die uit stippen zijn opgebouwd, ingewikkelde mandala’s van vlindervleugels en stickerachtige prints met pillen, hartjes en huislogo’s. Daaromheen staan kleding en accessoires. Hypebeast noemt bomberjacks, hoodies, sneakers, T-shirts, sjaals, petten en portemonnees. De stippen komen terug op de T-shirts, sjaals en portemonnees, de stickerprints op de sneakers, hoodies, petten en bomberjacks.
Highsnobiety liet eerder al het eerste stuk zien, een Triple S die eruitziet als een souvenir, met chenille vredestekens en andere opgenaaide extraatjes op de schoen. Prijzen en materialen staan in geen van beide berichten. Wie de stukken wil zien, vindt ze op de pagina Balenciaga | Damien Hirst van het modehuis. Omdat het om een gelimiteerde oplage gaat, is het verstandig daar niet te lang mee te wachten als je er een op het oog hebt.
Meer dan een kunstgimmick?
De motieven zijn niet willekeurig gekozen. Stippen, vlinders en pillen zijn de drie dingen waar Hirst als kunstenaar om bekendstaat. Zijn stippenschilderijen werden op grote schaal gemaakt, al in 1999 hadden twee assistenten er volgens Wikipedia driehonderd geschilderd. Een van zijn medicijnkasten vol pillen, Lullaby Spring uit 2007, was bij de verkoop destijds het duurste werk van een levende kunstenaar. Wie een tas met die beelden draagt, draagt dus herkenbaar Hirst, en dat is precies wat zo’n samenwerking aantrekkelijk maakt voor verzamelaars.
Tegelijk is dit voor Hirst geen eenmalig uitstapje. Hypebeast wijst erop dat hij in oktober al een samenwerking in kasjmier deed met het Schotse breimerk Barrie. Hij lijkt mode bewust te zien als draagbare kunst. Voor Balenciaga past de collectie in het verhaal van de Le City, een tas die ooit door Nicolas Ghesquière werd bedacht en daarna door Alexander Wang, Demna en Pierpaolo Piccioli opnieuw werd vormgegeven.
Een collectie tussen twee ontwerpers in
Opvallend is het moment. De samenwerking verschijnt midden in een wisseling aan de top. Piccioli vertrok vorige week, en Martine Rose komt volgens Hypebeast volgende week. Wat dat voor het modehuis betekent, lees je in ons stuk over Martine Rose bij Balenciaga en het vertrek van Piccioli. Een samenwerking met een kunstenaar rond een vaste klassieker is in zo’n overgangsperiode een veilige zet. Het modehuis houdt de aandacht vast zonder vooruit te lopen op wat de nieuwe ontwerper gaat doen.
Voor wie al jaren naar een Le City kijkt, is Damienciaga vooral een kans op een uitgesproken versie van een tas die zich al 25 jaar bewijst. Wie liever het klassieke model heeft, kan rustig wachten. Dat verdwijnt niet.