Het gerucht klopte. Kering en Balenciaga maakten op vrijdag 6 november bekend dat Martine Rose de nieuwe creatief directeur van het Parijse huis wordt. Ze begint op 16 november en gaat vanuit Parijs werken, staat in het persbericht van Kering. Daarmee is ook het vertrek van Pierpaolo Piccioli rond, dat eerder deze week naar buiten kwam via onder meer Fashionista. Hij was nog geen achttien maanden in dienst.
Eind oktober schreven we al over het gerucht dat Martine Rose naar Balenciaga zou gaan. Toen ontbrak een bevestiging, nu ligt die er. De vraag verschuift dus van of het gebeurt naar wat het betekent voor de kleding en de tassen die je van het huis kent.
Wat er nu precies bekend is
Het persbericht is kort. Rose noemt de benoeming een voorrecht en zegt de geschiedenis van het huis te willen eren. Kering-topman Luca de Meo prijst haar band met een nieuwe generatie, en Balenciaga-directeur Gianfranco Gianangeli heeft het over haar eigen kijk op silhouetten. Over Piccioli zegt het bericht niets. Ook een reden voor zijn vertrek is niet gegeven, meldt The Impression.
Wat er ook nog niet is, is een datum voor de eerste collectie van Rose. Dat is niet vreemd. Een ontwerper die half november begint, heeft weinig tijd om voor de modeweken van het voorjaar een volledige show neer te zetten. Reken er dus op dat wat de komende maanden in de winkels hangt nog uit de tijd van Piccioli komt.
Volgens Business of Fashion is Rose pas de tweede zwarte vrouw die de creatieve leiding krijgt bij een groot Europees modehuis. Dat maakt de benoeming ook buiten de modewereld nieuws.
Piccioli was er kort, en dat zie je terug
Piccioli kwam in mei 2025 over van Valentino, waar hij sinds 2008 de creatieve leiding had, eerst samen met Maria Grazia Chiuri en later alleen. Bij Balenciaga liet hij in oktober 2025 in Parijs zijn eerste collectie zien, The Heartbeat, voor lente en zomer 2026. Die stond voor een rustiger, eleganter Balenciaga, met nadruk op couture en op de vormen van oprichter Cristóbal Balenciaga in plaats van de ironie van de jaren ervoor.
In de officiële video van die show zie je de looks waarmee hij het huis een andere kant op wilde sturen.
Uit die collectie kwam ook zijn eerste eigen tas, de Clicca. Het is een zachte tas die in het midden in een V-vorm vouwt en sluit met een langwerpig gouden slot waarin de B in de open ruimte zit, beschreef Bagaholicboy in april. Juist zo’n tas laat zien wat een korte periode doet. Hij is maar een paar seizoenen het nieuwe gezicht geweest. Of een nieuwe ontwerper hem houdt, is niet bekend. Kocht je er een, dan heb je een stuk uit een hoofdstuk dat nu al is afgesloten. Of dat op termijn iets betekent voor de waarde, valt nu niet te zeggen.
Wie Martine Rose is, en waarom ze het huis al kent
Rose richtte in 2007 in Londen haar eigen label op en is vooral bekend van herenmode met wortels in clubcultuur, voetbal en werkkleding. Ze werkte tussen 2015 en 2018 bij Balenciaga als adviseur voor de herenlijn, in de tijd van Demna. Haar wijde broeken en sportieve invloeden worden in verband gebracht met de streetwearlijn van het huis uit die jaren, waaronder de grote sneakers. Ze werkte daarnaast samen met Nike, Supreme, Napapijri en Tommy Hilfiger, en was in 2023 de eerste gastontwerper bij Clarks.
Met haar eigen label had ze het dit jaar lastig. Ze verkocht in 2021 een meerderheid aan Tomorrow Ltd, en na latere eigendomswisselingen ging haar collectie voor najaar 2026 niet in productie. Het label wordt nog wel verkocht via zo’n tweehonderd winkels wereldwijd, meldt The Impression. Wat er met dat label gebeurt nu ze bij Balenciaga begint, is niet bekendgemaakt.
Wie haar werk volgt, ziet een ontwerper die het tegenovergestelde doet van Piccioli. Waar hij uitging van couture en kleur, vertrekt zij van de straat, van uniformen en van wat mensen echt dragen. Dat zegt iets over de richting. Twee aanstellingen achter elkaar laten zien dat Kering de koers van zachte elegantie niet heeft doorgezet.
Wat het betekent voor de tassen die je kent
Bij een nieuwe ontwerper verdwijnen de bestsellers zelden. Dat zagen we bij het eerste jaar van Matthieu Blazy bij Chanel, waar de klassiekers bleven en vooral anders werden gestyled. Bij Balenciaga gaat het dan om de City, de motortas die al sinds begin deze eeuw bij het huis hoort, en om de Hourglass en de Le Cagole uit de jaren van Demna.
Gezien de achtergrond van Rose ligt een terugkeer naar die grotere, sportievere Balenciaga meer voor de hand dan een voortzetting van de rustige lijn van Piccioli. Dat is een inschatting, geen aankondiging. Wat je wel kunt doen als je een Balenciaga-tas overweegt, is kiezen voor een model dat onder meerdere ontwerpers is blijven bestaan. Een tas die net bij één ontwerper hoort, zoals de Clicca, is meer een momentopname.
Een vergelijkbare wissel speelde dit najaar bij Fendi, waar Maria Grazia Chiuri terugkeerde en de Croissant-tas weer opdook. Ook daar begon het nieuwe hoofdstuk bij de tassen. De eerste show van Rose zal laten zien of Balenciaga dezelfde weg kiest.