Krijgt Balenciaga alweer een nieuwe ontwerper? Volgens het Amerikaanse mediabedrijf Puck heeft de Britse ontwerper Martine Rose een contract getekend om Pierpaolo Piccioli op te volgen als creatief directeur van het Franse modehuis. Het bericht werd op 26 oktober opgepikt door onder meer Fashionista en het Britse Pause. Een bevestiging is er niet. Pause schrijft dat Balenciaga noch moederbedrijf Kering de berichten heeft bevestigd.
Het is dus een gerucht, maar wel een met een stevige achtergrond. Rose kent het huis van binnenuit, en wie de Balenciaga van de afgelopen tien jaar kent, kent ook haar werk, al weet je dat misschien niet.
Wie is Martine Rose
Martine Rose komt uit Croydon, in het zuiden van Londen, en studeerde modeontwerp aan Middlesex University. In 2007 begon ze haar eigen label, gericht op herenmode. Haar collecties draaien om de clubscene van Londen, voetbalcultuur en gewone werkkleding en uniformen, met ruim gesneden pakken en sportkleding als vaste ingrediënten. Ze toont graag op plekken waar je geen modeshow verwacht. Volgens Wikipedia liepen haar modellen al over een straatmarkt, door een klimhal en over een basisschoolplein. In 2023 werd ze uitgeroepen tot beste Britse herenmodeontwerper bij The Fashion Awards, en in januari 2026 liet ze voor het eerst een herencollectie zien tijdens de modeweek van Parijs.
Ook buiten haar eigen label is ze bekend. In 2018 maakte ze een samenwerking met Nike, en sneakerliefhebbers volgen haar sindsdien op de voet.
Haar verleden bij Balenciaga
De band met Balenciaga is het belangrijkste argument waarom het gerucht geloofwaardig is. Toen Demna in 2015 creatief directeur werd, haalde hij Rose binnen als adviseur voor de herenlijn. Pause schrijft dat ze dat drie jaar deed en dat haar aanpak, met wijde pakken, sportkleding en invloeden uit subculturen, heeft bijgedragen aan de streetwearkant van het huis en aan de Triple S, de dikke sneaker die jarenlang overal te zien was.
Haar naam viel ook vorig jaar al. Toen Demna vertrok, noemde Highsnobiety Rose als kandidaat en meldde dat ze mogelijk zelfs was overwogen als ontwerper naast Piccioli. Uiteindelijk kreeg alleen Piccioli de baan, die daarvoor ongeveer zestien jaar bij Valentino had gewerkt.
Wat er dit jaar met haar eigen label gebeurde
Een onderdeel van het verhaal dat minder aandacht krijgt, is de onrust rond haar eigen merk. In maart 2026 zette Rose de productie van haar collectie stop, terwijl ze zelf sprak van een succesvol verkoopseizoen. Tomorrow Ltd, de investeerder met een meerderheidsbelang in het label, was het daar niet mee eens en liet weten dat de productie doorging. Later die maand werd Tomorrow verkocht aan Progetto 11, en volgens Wikipedia was een bod van Rose om haar label terug te kopen eerder afgewezen.
Dat maakt een overstap naar een groot huis begrijpelijk. Een ontwerper die de zeggenschap over haar eigen merk kwijt dreigt te raken, heeft weinig te verliezen bij een functie waar een groot bedrijf als Kering achter staat. Maar het is onze lezing, niet iets wat Rose zelf heeft gezegd.
Wat het betekent voor de tassen en sneakers die je kent
Hier wordt het interessant voor wie Balenciaga vooral kent van de winkel en niet van de catwalk. Onder Demna werd het huis het merk van grote sneakers, logotruien en de bekende motortas. Piccioli kwam met een heel andere achtergrond, namelijk die van couture, kleur en elegantie bij Valentino. Zijn aanstelling werd dan ook gezien als een koerswijziging naar een rustiger, meer klassieke Balenciaga.
Komt Rose echt, dan ligt een stap terug richting straatcultuur voor de hand. Haar werk zit dichter bij de wereld van sneakers, sportkleding en oversized pakken dan bij avondjurken. Wij verwachten dan ook dat juist de sneakers en de herenlijn weer meer gewicht krijgen, en dat het huis zijn reputatie onder jongere kopers probeert terug te winnen. Voor de klassieke tassen hoeft dat weinig te betekenen. Een nieuwe ontwerper houdt de modellen die goed verkopen bijna altijd in de collectie, en voegt er hooguit een eigen versie aan toe.
Twijfel je nu over een aankoop bij Balenciaga, dan is er geen reden om haast te maken of juist te wachten. Een nieuwe ontwerper heeft meestal een paar seizoenen nodig voordat de eerste stukken in de winkel hangen, en tot die tijd verkoopt het huis gewoon de huidige collectie.
Waarom het snel gaat in de modewereld
Piccioli zit nog maar sinds 2025 bij Balenciaga. Mocht hij nu al worden opgevolgd, dan past dat in een jaar waarin grote modehuizen vaker en sneller van ontwerper wisselen dan ooit. Eerder deze maand schreven we al over de terugkeer van Maria Grazia Chiuri bij Fendi, en ook bij Calvin Klein vertrok de ontwerper na korte tijd.
Tot Kering of Balenciaga iets bevestigt, blijft het bij het bericht van Puck. Maar als het klopt, krijgt een van de meest invloedrijke Londense ontwerpers van dit moment het huis waar ze ooit achter de schermen begon. Dat is een verhaal dat de modewereld graag hoort, en wij eigenlijk ook.